Kappa - Το παιδί των ποταμών
Τα Kappa είναι υδρόβια ανθρωποειδή ερπετά που κατοικούν στα ποτάμια και τα ρυάκια της Ιαπωνίας. Είναι αδέξια στη στεριά, αλλά δεινοί κολυμβητές μέσα στο νερό. Τα Kappa έχουν γενικά το μέγεθος και το σχήμα ενός ανθρώπινου παιδιού. Ωστόσο, παρά το μικρό τους ανάστημα, είναι σωματικά πιο δυνατοί από έναν ενήλικο άνδρα. Το φολιδωτό δέρμα τους κυμαίνεται από βαθύ γήινο πράσινο έως έντονο κόκκινο, ακόμα και μπλε. Τα σώματά τους είναι φτιαγμένα για κολύμπι, αφού στα χέρια και στα πόδια τους έχουν μεμβράνες, ενώ φέρουν ένα κίτρινο ράμφος και ένα κέλυφος σαν της χελώνας στην πλάτη τους. Το δέρμα τους είναι ελαστικό, αδιάβροχο και μυρίζει ψαρίλα. Σε κάποιες παραδόσεις αναφέρεται ότι το δέρμα τους μπορεί να αφαιρεθεί. Επίσης, λέγεται ότι διαθέτουν τρεις πρωκτούς.
Έχουν μία κυκλική προεξοχή στο κεφάλι τους που μοιάζει με πιάτο. Το πιάτο αυτό είναι η πηγή της δύναμής τους και πρέπει να διατηρείται πάντα γεμάτο με νερό. Εάν χυθεί το νερό και στεγνώσει το πιάτο, τα Kappa δεν θα μπορούν να κινηθούν, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να πεθάνουν.
Τους αρέσει πολύ η πάλη σούμο και παράλληλα ξετρελαίνονται για τα αγγούρια τα οποία αποτελούν και την αγαπημένη τους τροφή.
Το όνομά τους μεταφράζεται ως παιδί του ποταμιού. Υπάρχουν αρκετές παραλλαγές στις παραδόσεις με την εμφάνισή τους ή το σχήμα τους. Ίσως και αυτός να είναι ο λόγος που σε ολόκληρη την Ιαπωνία υπάρχουν τουλάχιστον ογδόντα διαφορετικά ονόματα για αυτά τα πλάσματα.
Η τρομακτική φύση των Kappa
Τα Kappa παραμονεύουν στις όχθες των ποταμών και μόλις περάσει κάποιο άλογο, βόδι ή άνθρωπος το αρπάζουν και το τραβούν μέσα στο νερό. Όταν πλέον έχουν το πάνω χέρι, ξεσκίζουν το θύμα τους και κατασπαράζουν τα εσωτερικά του όργανα. Ειδικά το shirikodama, το οποίο λέγεται ότι είναι μία μυθική μικρή σφαίρα που βρίσκεται μέσα στον πρωκτό.
Στις γυναίκες επιτίθενται όχι για να τις φάνε, αλλά για να τις βιάσουν και να τις αναγκάσουν να κυοφορήσουν τα παιδιά τους.
Οι ιστορίες αφηγούνται ότι όποιοι κατάφερναν να ξεφύγουν από την αρχική επίθεση των Kappa, τότε κινδύνευαν να αρρωστήσουν βαριά ή να τρελαθούν από τις υπερφυσικές ικανότητες αυτών των πλασμάτων.
Προστασία από τα Kappa
Θεωρητικά, αν σας ακουμπήσει ένα Kappa, δεν θα έχετε τρόπο να ξεφύγετε. Θα είστε υπό τον έλεγχό του. Παρ' όλα αυτά, υπάρχουν δύο τρόποι για να ελευθερωθείτε.
Πρώτον, το Kappa έχει μία εμμονή με τα αγγούρια τα οποία και θεωρεί καλύτερα από την ανθρώπινη σάρκα. Απλώς ταΐστε τα με αγγούρια και θα σας ευχαριστήσουν χαρίζοντας τη ζωή σας. Στην εποχή του Έντο, συνηθιζόταν οι άνθρωποι να ρίχνουν στο ποτάμι αγγούρια με γραμμένο το όνομά τους ή τα ονόματα των παιδιών τους, καθώς και τις ημερομηνίες γέννησής τους. Με αυτόν τον τρόπο, η οικογένεια θα γλίτωνε για τουλάχιστον έναν χρόνο ακόμα από τις επιθέσεις τους, καθότι τα είχαν ταΐσει.
Αν δεν έχετε αγγούρι στο χέρι, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δεύτερη μέθοδο. Να χαιρετήσετε σαν τους Ιάπωνες, δηλαδή να υποκλιθείτε. Επειδή είναι πλάσματα σπάνιας ευγένειας, όταν τα χαιρετήσετε με αυτόν τον τρόπο θα σας χαιρετήσουν και εκείνα. Αυτήν ακριβώς τη στιγμή θα πρέπει να τρέξετε όσο πιο μακριά γίνεται. Λόγω του χαιρετισμού τους, το μικρό πιάτο στην κορυφή του κεφαλιού τους θα αδειάσει. Χωρίς το νερό τους, θα χάσουν όλες τους τις δυνάμεις και θα παραλύσουν.
Επίλογος
Με την πάροδο των χρόνων οι παραδόσεις άλλαξαν. Τα Kappa από τρομαχτικά πλάσματα έγιναν χαριτωμένα και σκανδαλιάρικα. Αντί να πνίγουν τους ανθρώπους, έσωζαν αυτούς που κινδύνευαν να πνιγούν. Έγιναν πιο φιλικά στους ανθρώπους βοηθώντας τους στις γεωργικές εργασίες ή φέρνοντας τους ψάρια. Λέγεται ότι δίδαξαν στους ανθρώπους ιατρικές τέχνες, ιδίως για τη θεραπεία των σπασμένων οστών. Επιπλέον, γίνονταν φίλοι με τα μοναχικά παιδιά, φτιάχνοντάς τους τη διάθεση με τις σκανδαλιές τους.